El carbonero...Profesiones y oficios desaparecidos

El carbonero. Un oficio peligroso muy común en zonas rurales

Ya se ocultó la Luna
Ya ha abierto su
Ventana la piconera
Y el piconero va
a la sierra catando
con un lucero.

El “Tío José Barriga” de Malpartida de Cáceres
pasaba por las calles vendiendo picón para los braseros.

“PICONEROS ¿No los recordáis?

Bajaban por Gómez Becerra, la Ronda del Carmen y la 

Avenida de España arrebujados en sus renegridas mantas o cubriendo

 con sacos sus cabezas a modo de capuchas cuando la lluvia arreciaba

Salían de Malpartida bajo el cielo estrellado cuando nosotros, niños,

 nos encontrábamos en el mejor de los sueños, calentitos en nuestras

 camas, mientras en la calle, el termómetro se hundía bajo cero.

Arreando a sus burros cargados y teñidos como ellos del

 negro polvo, embocaban las calles de Cáceres con sus cargas de buen

 picón de jaras para los braseros y de carbón de encina para aquellas

 cocinas de sopla que te sopla, gritando al alba cacereña : ¡A picón quieeen¡

Aún hoy , cuando acuden a mi memoria se me encoge el alma y hace que

 como extremeño me sienta orgulloso de aquella gente, recia como las 

encinas que a golpe de hacha, debían podar para carbonear su leña.

¡Qué hombres¡
¡Qué calidad humana y qué resistencia¡
Daría cualquier cosa por poder charlar con alguno de ellos

 a estas alturas de la vida para rendirles mi homenaje más sincero.

Recorrían a pie los 12 kilómetros que separan a Cáceres de Malpartida

 en más de 3 horas de duro caminar. Partían del pueblo hacia las 5 

de la madrugada para estar en Cáceres al amanecer, ofreciendo a las

 amas de casa su producto elaborado a la intemperie en las serranas 

dehesas cacereñas.

¡Cuánto frío nos quitaron aquellos piconeros a los niños cacereños

 en los años 30, 40, 50 …
Sus caras tiznadas no permitían reconocer sus fisonomías, resaltando

 tan sólo entre tanta negrura, el blanco de sus ojos.

Sus pies, calzados con abarcas fabricadas con trozos de cubiertas

 de automóviles- sin calcetines a veces- dejaban ver la mugre 

acumulada de días y días de duras jornadas de trabajo y

 de peregrinar por la carretera.

Sus manos, agrietadas por el frío o con impresionantes sabañones

 en sus dedos, les alejaban de toda condición humana; pero bajo 

aquella manta o capucha renegrida, siempre iba un padre de familia al 

que el hambre de sus hijos le hacía esforzarse hasta el límite de lo imposible.

Algunas veces debían soportar las críticas de las mujeres que 

ajenas al esfuerzo que para ellos representaba llenar aquella lata 

de picón, le reprochaban el haber encontrado algún tizón en el brasero…

y todo al precio de una peseta la lata.

Camino del colegio me los encontraba por San Pedro y los veía 

como a seres desfavorecidos o más bien como pordioseros ambulantes

 y sin rendirme cuenta de su extraordinaria labor pasaba a su lado 

sin tan siquiera dirigirles una mirada de agradecimiento.

A ellos les debía la agradable sensación mezcla de frío y calor de

 mis sábanas al introducirme en mi cama o el indescriptible placer y

 calidez de una camilla con brasero de picón durante mis horas de estudio.

Les veíamos pasar de regreso- terminada la venta de sus cargas 

sujetando con el pulgar un trozo de tocino sobre pan candeal y 

navaja en ristre, para recuperar energías y enfrentarse de nuevo a las 

2 leguas largas que debían recorrer hasta su casa…

y al día siguiente, vuelta a empezar.

Siento una viva emoción al recordarlos y desde aquí les expreso

 mi admiración y agradecimiento por todo el frío que me quitaron 

en aquellos terribles y crudos inviernos extremeños, pero también debo 

confesar mi vergüenza como cacereño, al ver de qué manera dilapidamos

 nuestras oportunidades de reconocimiento a aquellos hombres de

 extraordinaria fortaleza, cuando veo como las flamantes rotondas de

 entrada a la capital por su ruta, se “adornan” con esas esculturas de

 dudoso gusto o paralepípedos multicolores de ignoto significado.

¿No estaremos perdiendo los valores que aquellos piconeros 

extremeños nos enseñaron con su sacrifico poco o nada reconocido?

 ¿Es que cuesta tanto el fijarnos más en lo nuestro y en quienes nos 

dieron un buen ejemplo? Otras ciudades lo hacen, imitémoslas y

 cada día nos sentiremos más orgullosos de nuestra tierra extremeña.

Pablo Romero Montesino-Espartero

Lugar donde se tomó: Calle Caleros